美国时间11月17日中午，因ChatGPT而名声大噪的OpenAI突然在官网发布声明，宣布罢免公司CEO山姆·奥特曼（Sam Altman），即时生效；CTO米拉·穆拉蒂（Mira Murati）临时接任，正式继任者仍在寻找中。
公告还宣布，OpenAI联合创始人兼总裁格雷格·布洛克曼 (Greg Brockman) 将辞去董事会主席职务，但会继续担任公司职务。然而，不久后，布洛克曼就在社交媒体上表示，自己也将离开公司。
该消息公布后，已经在OpenAI身上投资超百亿美元的微软，股价一度下跌超2%。随后微软发言人发表声明称，其与OpenAI建立了长期合作关系，会恪守对OpenAI的投资承诺，仍将致力于同米拉·穆拉蒂及其团队合作。据外媒报道，微软在OpenAI声明发出前一分钟才获悉此消息。
2015年，奥特曼、布洛克曼与埃隆·马斯克一道创立了OpenAI，旨在推动人工智能技术发展。2022年11月，ChatGPT的发布，在全球范围内掀起了新一轮人工智能的热潮，也让奥特曼被誉为ChatGPT之父。
就在ChatGPT年满周岁之际，奥特曼为何突然离开？OpenAI又将驶向何方？
“ChatGPT之父”山姆·奥特曼。图/视觉中国
突然的驱逐
OpenAI罢免CEO一事发生得颇为突然。
英国金融时报援引知情人士报道称，包括微软在内的一些 OpenAI 投资者对这份声明感到不安。奥特曼的一位朋友也表示，“即使是亲密的朋友也不知道（发生了什么）”。
罢免事件发生的11天前，在OpenAI举办的首届开发者大会上，奥特曼还代表公司宣布旗舰产品ChatGPT已拥有1亿周活跃用户，并发布GPT-4的重磅更新、开发工具GPTS及应用商店GPT Store；2天前，奥特曼还在其个人社交媒体上发布ChatGPT Plus的相关信息；就在1天前，奥特曼 在APEC 峰会上表示对生成式AI这项技术的未来感到超级兴奋。
随后，奥特曼等来了被驱逐的一纸声明。
据格雷格·布洛克曼在社交平台透露，OpenAI发布声明前一晚，奥特曼收到公司首席科学家伊利亚·萨斯克维尔发来的短信，要求第二天中午谈话，随后奥特曼参加了一场除格雷格外的董事会议，伊利亚告诉奥特曼将被解雇；第二天中午，格雷格被告知，其将从董事会中被除名，奥特曼已被解雇；大约同一时间，OpenAI公开发表了声明。
图/格雷格社交媒体账号
董事会在声明中表示了对“奥特曼对OpenAI 的建立和发展所做出的贡献”的感谢，但同时也用相当严厉的语气直指奥特曼在与董事会的沟通中不够坦诚，妨碍了董事会履行职责的能力，对他继续领导 OpenAI 的能力不再有信心。
在OpenAI董事会看来，“随着我们的前进，新的领导层是必要的。作为公司研究、产品和安全部门的领导者，米拉非常有资格担任临时首席执行官。我们对她在这个过渡时期领导 OpenAI 的能力充满信心”。
公开资料显示，暂时接替奥特曼的CTO米拉·穆拉蒂曾先后在特斯拉、VR公司Leap Motion任职，于2018年加入OpenAI，至2022年才晋升为CTO。
根据OpenAI声明，董事会认为米拉在OpenAI 发展成为全球 AI 领导者的过程中发挥了关键作用，考虑到长期任职、与公司各方面密切接触，以及在人工智能治理和政策方面的经验等因素，米拉被视作唯一胜任这一职位的人。
但同时，OpenAI也表示，公司正在寻找下一任常任CEO，米拉只是平稳过渡的一个理想选择。
OpenIAI声明发布后，奥特曼也在其个人社交媒体做出了回应：“我热爱在OpenAI 的时光。这对我个人来说是一次变革，希望对世界也是如此。我喜欢和这些有才华的人一起工作。关于下一步的消息，以后会再说。”
ChatGPT之父
一年前ChatGPT问世，并在全球掀起新一轮人工智能热潮后，被誉为“ChatGPT之父”的山姆·奥特曼便成了通用人工智能的重要代言人。
许多人将此次风波类比成当年乔布斯被逐出苹果，可见奥特曼之于OpenAI的重要性。
公开资料显示，奥特曼是硅谷最大孵化器Y Combinator联合创始人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）钦点的接班人，28岁便执掌总裁之位。在格雷厄姆看来，奥特曼是一个很善于说服他人的创业家。
2015年底，奥特曼一手促成了OpenAI的诞生。令格雷厄姆赞赏的能力也让奥特曼完成了之于OpenAI最重要的两个成就，一是解决了人的问题，二是解决了钱的问题。
抱着“确保通用人工智能造福全人类”的愿景，他拉拢了包括stripe前CTO格雷格·布罗克曼和图灵奖得主杰弗里·辛顿的弟子伊利亚·萨斯克维尔（Ilya Sutskever）等在内的一众研究天才。
而为了解决技术研究巨大的资金缺口，奥特曼在2019年3月推动成立有限营利性（caped-profit）公司OpenAI LP，受OpenAI管理，OpenAI则依旧维持其非营利机构的性质。OpenAI LP为投资者设定了回报上限，获得的利润优先分配给投资者，在达到回报上限之后，额外利润将属于非营利机构OpenAI。这也为后续OpenAI与微软的联姻创造了条件。
在人才与资金的加持下，“GPT”延续大力出奇迹的策略，开始震惊世界。
2022年底，拥有惊人语言能力的聊天机器人ChatGPT上线，仅两个月用户量便突破1亿，成为近20年来互联网增长最快的应用；今年3月，GPT-4推出后，OpenAI网站很快迎来月活突破10亿，这一速度同样是全球最快。
前不久，OpenAI在首届开发者日上正式公布了自定义GPT，为所有订阅者提供GPTs，还将上线GPT Store与创作者分享收入。接下来几天，网站直接火到宕机。据外媒报道，OpenAI今年营收有望接近百亿元人民币，估值已逼近900亿美元。
董事会内讧已久
不过在一片火热之下，暗流却早已悄然涌动。
除奥特曼外，OpenAI联合创始人兼总裁格雷格·布洛克曼也在这次人事巨变中被踢出董事会，随后其在社交媒体宣布将完全离开公司，不再担任任何职务。
“山姆和我对董事会今天的行为感到震惊和难过”，格雷格在其社交媒体上发文表示，“我们也仍然在试图弄清楚到底发生了什么”。
在众多相关人士看来，奥特曼闪电被离职背后，是OpenIAI内部关于战略与技术愈演愈烈的分歧所引发的董事会派系间的角力。从OpenAI的股权结构来看，奥特曼并没有股权，更遑论对公司的控制权了。这也为解雇奥特曼提供了便宜条件。
据彭博社援引知情人士报道，在解雇奥特曼之前，其与董事会、尤其是与伊利亚之间，在人工智能安全、技术发展速度和公司商业化等方面存在广泛的意见分歧。另有知情人士对The Information透露，奥特曼被免职之前，OpenAI公司员工曾就该公司开发人工智能是否足够安全展开了内部争论。
有分析认为，董事会决定解雇奥特曼的核心原因在于，奥特曼正将AI安全审查的优先级置于技术突破之后，过快推动AI发展可能给公司带来危机。而奥特曼重要的伙伴、总是能帮其将想法和产品落地的格雷格，自然也被一起打包。
同时，有知情人士发文称，奥特曼做出了单方面的商业决定，以利润为目标，背离了OpenAI一再重申的非营利组织原则，也背离了“确保通用人工智能造福全人类”使命。
一个背景是，迄今为止，围绕着OpenAI的最大争议，始终是它与微软的联姻——这也是由奥特曼一手主导的。据悉，微软在2019年向OpenAI提供了10亿美元的投资，并在2023年向OpenAI提供了100亿美元的投资，目前控制OpenAI 49%的股权。
此外，微软还免费向OpenAI提供 Azure 云服务。有报道指出，免费的 Azure 云服务每年帮 OpenAI 承担了高达 7000 万美元的模型训练成本。
作为回报，微软得以将OpenAI的各类AI技术整合进公司旗下的所有产品中，并为其他企业提供使用平台，这也令微软自己被视为AI领域的一大风向标。
不过不少人认为，接受微软投资后的OpenAI，对商业和技术的野心，已经超过了对“人类安全”的关注。
目前看来，萦绕在OpenAI内部的种种分歧与争议，也是整个行业正在面临的，其所做出的每一个动作也自然都成为业内焦点。
也正因如此，被视作AI领航者、董事会换血后的OpenAI，以及奥特曼之后的走向，正在成为全球科技圈最为关注的未知数。
作者：石晗旭
编辑：余源
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